Hindi-filme werden im Westen gerne als Bollywood bezeichnet. Doch der Begriff stößt in Indien weitgehend auf Ablehnung, da die Filme nicht mit den US-amerikanischen Hollywood-Filmen verglichen werden sollen. Der Name Bollywood setzt sich aus den Wörtern Bombay und Hollywood zusammen. Die ursprünglichen Filme, die unter dem Namen Bollywood zusammengefasst wurden, sind allesamt Tanzmusicals.
Anders als in Hollywoodfilmen spielt Musik und Gesang in indischen Filmen eine tragende Rolle. Ein weiterer Unterschied zu Hollywood-Musicals ist, dass in Hindi-Filmen die Schauspieler selten selbst singen. Bei dem Gesang handelt es sich allermeist um ein Playback. Nicht nur die Schauspieler selbst, sondern auch die unsichtbaren Sänger ernten viel Ruhm in Indien. Die Musical-Songs aus den Hindi-Filmen werden nicht selten zu nationalen Hits. Einer dieser Stars ist die Sängerin Asha Bhosle, eine der erfolgreichsten Sängerinnen im indischen Filmgeschäft.
Berühmte Hindi-Filme mit musikalischen Elementen
Lagaan
Das Musical spielt Ende des 19. Jahrhundert, in der Zeit des Kolonialismus durch das Vereinigte Königreich. Das kleine Dorf in dem Film leidet unter einer hohen Steuer. Bhuvan, einer der Dorfbewohner, lehnt sich gegen Captain Russell, den Landbesitzer, auf. Der unterbreitet ihm schlussendlich eine unfaire Wette: Wenn Bhuvan gegen ihn ein Cricket-Spiel gewinnt, wird die Steuer für drei Jahre ausgesetzt, wenn nicht, wird Russell die Steuer verdreifachen.
Three Idiots
Leichtere Kost ist hingegen der Film Three Idiots aus dem Jahr 2009. Der Film dreht sich um das Leben von drei Studenten, von denen einer nach dem Abschluss plötzlich spurlos verschwindet. Einige Jahre später machen sich seine Freunde auf die Suche nach ihm.
Janwar
Ein älterer Film, Jahrgang 1965, ist Janwar, der die Problematik hinter dem hinduistischen Kastensystem und der arrangierten Ehe thematisiert. In dem Film verlieben sich zwei wohlhabende Brüder in Frauen aus niedrigeren Kasten.
Bobby
Zehn Jahre später thematisiert der Film Bobby gesellschaftskritisch die Liebe zwischen zwei jungen Menschen unterschiedlicher Religionen. Nachdem ihnen von ihren Familien ein Ultimatum gestellt wird, entscheiden sich die beiden fortzulaufen.